【佛经童话故事】五百罗汉 Five Hundred Arhats
从前，释迦牟尼佛住在舍卫城祇洹精舍时，有一千二百五十名比丘弟子跟随修行。当时国中有五百位乞丐亲近如来，经常跟着僧众们一起外出化缘，靠乞讨度日。这样过了几年，乞丐们对这种生活产生了厌离之心。他们在一起商议：“这么多年，我们承蒙着僧众的福德来乞讨续命，但很多的烦恼和痛苦还一直围绕我们，我们应当向佛祖请求出家，彻底让痛苦消除！”
于是，乞丐们一起来到精舍，对佛祖说：“如来出世，难逢难遇，我们这些人出身卑贱，蒙受佛祖的恩德赖以活命，我们现在想出家，不知道佛祖是否同意？”
佛祖告诉五百位乞丐说：“佛法清净，没有高低贵贱之分，就好比净水能清洗各种污垢一样，富贵的人可以清洗，贫贱的人也可以清洗，漂亮的人可以清洗，丑陋的人也可以清洗。男的可以清洗，女的也可以清洗。只要你愿意，没有洗不干净的。又好像大火焚烧，所到之处山河石壁，天地万物不分大小，统统都被烧成灰烬。佛法还像虚空一样，不论男女老少，贫富贵贱，只要你愿意进入，都可以随意学习。”
当时，五百位乞丐听了佛祖所说，都法喜充满，信心倍增，诚心归依佛祖请求出家修行。佛祖说了声：“善来比丘！”于是大家的须发自动脱落，法衣自动披到了身上，顿时间沙门的形象庄严具足。紧接着佛祖又为他们宣说妙法，五百沙门听后心开意解，当即断尽三界烦恼，全都证得了阿罗汉果。
当时舍卫城中的人民，听说佛祖同意了那些乞丐出家修行，内心都升起了轻慢之心，纷纷说道：“有没有搞错啊？世尊怎么会同意这些下贱的乞丐也加入僧团呢？那我们以后要供养佛祖和僧众修种种福报，岂不是要让那些下贱的乞丐来坐我家的席位上，用我的餐具吗？啊~那是不可以呀！”
当时舍卫国的太子只陀，正准备着各种供品，计划供养佛及僧众。他派遣使者禀明佛祖：“恳请世尊和僧众们明天接受我的供养。只是，那些乞丐作比丘的，我并不想邀请他们，还请佛祖不要带他们过来。”佛祖默然接受。
到了第二天的用斋时间，佛祖告诉那些乞丐比丘说：“我们受人宴请，而你们不在被请之列。你们可以先去郁多罗越（也就是北俱卢洲）取一些自然成熟的梗米，然后再到只陀太子家，随次序就坐，自己吃梗米。”
于是，五百位乞丐比丘依佛嘱咐，用神足通飞到北俱卢洲，每人取了满满一钵的香米。然后各个威仪庄严，像雁王一样，从虚空中飘然而至来到了只陀太子家里，依次序缓缓坐下，静静的吃着自己带回来的香米。
只陀太子见到比丘们进进出出威仪严整，神通具足，便生出了无上的恭敬心和欢喜心，赞叹也是前所未有。他问佛祖：“世尊，这些圣贤大德比丘们，德相威仪，庄严具足，请问他们是从哪里过来的？真是太令人钦敬了！祈愿世尊能为我说说他们的来历因缘。”
佛祖告诉只陀太子：“你想知道的话呢，就认真听，我会为你宣说。这些比丘，正是昨天你不想邀请的。他们原本也想来为太子做福田，因为没有被邀请，于是他们就飞往北俱卢洲取了一些自然香米来吃。”
只陀太子听了之后，心里顿时非常惭愧，深刻地懊恼自责：“我真是太愚昧，不分好歹啊！”
太子又说：“世尊的功德真是不可思议！这些乞丐，原是国中最下贱的人，如今却得到佛祖清净的教化，承蒙佛祖洪恩润泽，这辈子既享受了安乐之福，又证得阿罗汉的果位，以后永世享受着寂灭无为之乐啊！世尊今天之所以出世，正是为了度化这些人，没有其他目的了！”
太子又问：“还有，请问世尊，这些人前世种了什么善根，修了什么功德，现在能够遇到佛祖，受到这么大的佛恩？同时又造了什么恶业，让他们这辈子做了困苦不堪的乞丐？恳请佛祖慈悲为我开示。”
佛祖告诉只陀太子：“太子请认真听，我会为你细细解说。在无量无数不可思议阿僧祇劫以前，阎浮提有一个大国，叫做波罗奈国，波罗奈国里面有一座仙山，有二千多位辟支佛居住在山中修行。时逢波罗奈国上空有灾星显现，国中干旱，连续十二年不曾下雨，没办法种庄稼，眼看着这个国家就要灭亡了。
“当时，国内有位名叫做散陀宁的长者，家中巨富，财物和粮食多得数不过来，经常供养修道之士。当时，一千位辟支佛就去到散陀宁家里，请求供养。他们说：‘我们住在仙山，遇到波罗奈国大旱，到处都得不到食物，如果长者能够供养我们，我们就住下来安心修道；如果长者不愿意供养，我们就去别的地方。’
“灾荒时期米价往往比黄金还要贵，可这位散陀宁长者并没有趁机囤积粮食发国难财。他立刻问仓库管理员：‘我家仓库里面的所有谷米，够不够供给这些大士的饮食？’仓库管理员回答：‘没问题！现在我们的粮食很充足。’于是，散陀宁长者就长期供养这一千位辟支佛的饭食。
“过了一阵子，另外的一千多位辟支佛，也来到散陀宁长者家里请求供养。长者又问仓库管理员：‘我家的粮食储备还有多少？又来了一千人，我希望供养他们。粮食还充足吗？’仓库管理员回答：‘我们还有足够的粮食。如果要供养，现在就可以！’于是散陀宁长者又请这一千多位辟支佛留了下来。并且还安排了五百位仆人做厨师，专门负责这两千多位辟支佛的饮食供给。
“这五百位厨师，每天拿着饮食器具服侍辟支佛饮食，长年累月，渐渐就厌烦了。他们纷纷埋怨说：‘我们这些人，每天这么辛苦的工作，都是因为要伺候这二千多名乞丐而导致的！’那时，长者还另安排了一个跑腿的佣人，每天到了开饭时间去通知辟支佛。这个人每次去的时候，身边养的一只狗也一起跟着去。每天都一样。
“突然有一天，到了饭点，这个佣人忘记了通知。但那只狗还像往常一样，就习惯性地独自去了辟支佛居住的老地方，朝着各位大士高声吠叫。那些辟支佛听到狗叫，知道应供的时间到了，于是就到散陀宁家里，如法接受饮食供养。
“大士还告诉散陀宁长者：‘天上要下雨了，您现在可以安排播种庄稼了。’散陀宁长者就听从他们的意见，派人去田里辛勤地耕种大麦、小麦等各种谷物。过了一段时间，所种的东西，全部都长成了葫芦？！长者见了很奇怪，就问：‘这是怎么回事呀？’大士们回答说：‘不要紧，不用担心，您只需要加紧管理，随时灌溉就好。’长者又照办了。那些葫芦长势喜人，待成熟之后，都比平常的葫芦要大很多。大家劈开一看，惊喜万分，原来之前所种的一切谷物，都在葫芦里面呢！而且颗颗干净饱满，质量都是上乘。长者非常高兴，家中到处收藏堆积，仓库全都装满后，又分给了所有的亲朋好友，全国人民都受到了他的恩惠！
“这时五百位厨师就为之前的行为感到后悔了。他们心想，现在能够收获到这样神奇的果实，都是由于那些大士的恩泽。我们为什么要对他们恶语相向呢？真的太罪过了！于是大家都去辟支佛面前诚心忏悔。大士们接受了他们的忏悔。忏悔完后，他们又发愿说：‘希望我们将来能够遇到贤圣，得到究竟的解脱！’因为他们恶口辱骂圣者为乞丐的缘故，五百世中常做乞丐。又因为他们悔改并且发愿，愿求解脱的缘故，所以现在遇到佛，得度证果。”
佛祖告诉只陀太子：“太子，你应该知道，当时的散陀宁长者，不是别人，正是我身。当时的仓库管理员，就是现在的须达多（也就是给孤独长者）。当时每天去通知辟支佛开饭的人，就是现在的优填王。当时的那只狗，因为他用叫声通知辟支佛开饭，所以世世都有美妙的嗓音，就是现在的美音长者。当时那五百位厨师，就是现在这五百阿罗汉。”
只陀太子以及与会大众听了佛祖所说，见到五百大阿罗汉的神通，都感念佛祖的功德，纷纷摄心勤修。有些人当下就证了初果乃至四果，又有些人发心修学辟支佛道，还有些人发心求取无上佛道。大家都欢喜踊跃，恭敬奉行，各自精修，希望能够早日满愿。
出自：乾隆大藏经 - 西土圣贤撰集·第1315部
贤愚因缘经 散檀宁缘品第二十五
元魏沙门慧觉译
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