以前舍卫国有位已经证得初果的大长者，名叫须达多。他有位朋友叫好施，是不信佛法，也不信医术的。当时好施得了重病卧床在家，亲友们都劝他赶快治疗，可他死都不肯。他说：“我信奉日月，忠君孝父，就算因此命终我也不会改变我的原则！”

从前，释迦牟尼佛住在舍卫城祇洹精舍时，有一千二百五十名比丘弟子跟随修行。当时国中有五百位乞丐亲近如来，经常跟着僧众们一起外出化缘，靠乞讨度日。这样过了几年，乞丐们对这种生活产生了厌离之心。他们在一起商议：“这么多年，我们承蒙着僧众的福德来乞讨续命，但很多的烦恼和痛苦还一直围绕我们，我们应当向佛祖请求出家，彻底让痛苦消除！”