【佛经童话故事】七返追佛 Seven Returns to Pursue Buddha

　　从前，毗舍离国有五百盲人，他们做不了任何工作，只能依靠乞讨度日，受尽人们的歧视。

　　一天，他们听到有人说：“如来出现在世，非常奇特。如果有人见到佛祖，那么各种残疾，各种疾病，都能痊愈。盲人能够见到光明，聋子可以听到声音，哑巴可以说话，驼背的可以挺直，精神错乱的可以恢复正常。贫穷的人也能够得到衣服饮食，一切忧愁苦难都能消除。”

　　盲人们听到这个消息，兴奋地相互转告，他们在一起商量说：“我们这些人罪业深重，痛苦异常，如果能够遇到佛陀，必定会得到救济！”

　　这些盲人就四处打听：“佛祖如今在哪个国家呢？”有人告诉他们，佛祖在憍萨罗国的舍卫城。盲人们听说之后，就一起站在路边，苦苦哀求路人：“谁能发发慈悲，可怜可怜我们，把我们带到舍卫城去见佛祖？”他们这样呼唤恳求了多日，也没有人愿意帮助他们。

　　于是，他们又共同商量说：“两手空空请人帮忙，别人怎么会愿意呢？我们现在去讨钱，每人讨一枚金钱回来，用这些钱来雇人，应该足够了。”

　　于是他们就分头去乞讨，过了一段时间，每人都讨了一枚钱回来，总共有五百枚钱币。他们把这些钱凑到一起，到处呼唤请人：“谁能够带我们去舍卫国，五百枚金钱给他作辛苦费。”当时有一个人过来应召，答应做他们的向导，他们就把钱给了这位向导。带路的人让为首的盲人拽住他的衣服，其他盲人每人拉住前面人的衣服，排成一行，五百人的队伍蜿蜒曲折，向佛陀所在的舍卫国出发，一路历经种种艰辛，但越走心中越亮，脚下似乎也轻松了。可是在快走到摩竭国的时候，要经过一片稻田地，那领路人见道路泥泞难行，便找借口溜走了，把这群盲人留在水田中。这下盲人们麻烦了，他们不知道自己在什么地方，于是相互手牵手摸索着向前走，结果把别人田里的稻苗都踩坏了。

　　走着走着，突然盲人们听到一声怒骂：“你们这群畜牲，瞎眼了吗？踩坏了这么多庄稼！”原来是这片田地的主人正好带佣人过来干活，见到被践踏的庄稼，十分生气，就让人来打这些盲人的手。盲人们连连求饶，并把事情缘由告诉这位农场主。得知被骗钱的盲人想去见佛，农场主怜悯他们，就让佣人带他们去舍卫城。

　　等他们赶到舍卫城，又听说佛祖去了摩羯陀国。于是佣人又带领这五百盲人回到摩羯陀国。这些盲人内心景仰佛祖，一心想见佛祖，虽然肉眼看不见，但是仍然生起欢喜心，来来回回都不觉得疲劳。等他们回到摩羯陀国，又听说佛祖回了舍卫城。就这样追随佛祖的行踪，往返了七次。

　　佛祖观察到这些盲人敬仰如来，信心坚固，善根已经成熟，于是就在舍卫城停下来等他们。佣人带着盲人们到了佛祖面前后，佛光照在他们身上，盲人们非常惊喜地发现，他们的眼睛都能见到光明了。佛祖在四众弟子的围绕下，身上金光闪耀，就好象紫金山一样庄严，五百盲人感恩戴德，喜不自胜，五体投地，向佛祖行礼，异口同声地对佛祖说：“恳请世尊慈悲怜悯，允许我们出家学道！”

　　佛对他们说：“来的好啊，比丘！”随即，他们就须发自落，袈裟著身，成为沙门。接着佛祖又为他们说法，他们都证得阿罗汉果。

　　佛祖侍者阿难见到这些盲人复明，又证得阿罗汉，便长跪合掌对佛祖说：“世尊出世真是奇特！所做的善行真是不可思议。这些盲人蒙受佛祖的恩泽尤为殊胜。他们不光肉眼复明，又得了慧眼。佛祖出世，正是为了度化众生啊！”

　　佛祖告诉阿难：“我不但今天为他们除去冥暗，久远劫以前，也是为他们除去大黑暗。”阿难尊者又问：“世尊以前为他们除去黑暗是怎么一回事呢？”

　　佛祖告阿难：“过去无量无数阿僧祇劫以前，这个阎浮提有五百位商人结伴同行，路遇商主，当他们经过一座山时，被一个非常凶险的大山谷阻挡了去路，山谷内非常黑暗，经常有盗贼出没。当时，五百位商人都非常害怕，担心会丢失财物，于是他们都共同祈请救助，哀求天地、日月、山海等一切神祇的保佑。当时的商主，慈愍这些商人的痛苦，于是就告诉他们：‘你们不要担心，我会给你们做指路明灯。’当时商主就用白布缠住自己的双臂，里面灌满酥油，把手臂点燃，当作大火炬，带领各位商人，在黑暗的山谷中走了七天，才走出这个险地。当时，商人都非常感激商主，对他生出无量的慈悲敬意，到了安全的地方，大家都喜不自胜。”

　　佛祖告诉阿难尊者：“当时的商主不是别人，就是我。我从往昔以来，国城、妻子、儿子，乃至自身的血肉，都经常用来布施给众生。因为这个缘故，直到今天成佛。当时的五百商人，就是现在的五百比丘。过去世中，我用生命为他们布施光明。现在成佛，我又布施给他们无漏清净的慧眼。”

　　当时在场的众人，听到佛祖所说，有的证了初果甚至四果，有的种下辟支佛的善根，有的萌发无上道心，得到度化的人非常多。阿难尊者以及与会大众听了之后，都非常欢喜，信受奉行。