【佛经童话故事】绝食的国王 The King on Hunger Strike

　　很久以前，释迦牟尼佛在维耶离国度化众生。有一位长者听说后，就来到佛的住处，顶礼佛足并恭请佛去他的家中，接受为期三个月的衣服、饮食、卧具、汤药四事供养。佛祖默许后，就整理好衣服，托着钵器来到长者家中。

　　周围很多的人听说后，先后过来都想礼请佛祖来家供养，可是因为三个月的期限未到，这位长者就是不同意。这就惹得大家都很恼火，他们一起图谋要杀害长者。于是召集人马，把长者家围堵得水泄不通，逼令长者交出佛祖，否则就杀掉他。

　　这令长者非常恐惧，他知道佛祖有办法，于是至诚依止佛陀，不打妄想，一心一意听佛说法。经过佛祖说法开解，长者以及他的眷属们都证得了无生法忍。随后，佛祖起身走出门来，为外面围堵的人演说生气的危害及慈和的善报等法义：发脾气、伤害他人就会受到惨烈的恶报，柔和慈悲的人就会得到极大福报。众人见佛祖前来说法，踊跃欣喜，认真倾听。听后个个心开意解无量法门，生起无上菩提之心。

　　随从比丘弟子们就问佛祖：“世尊，今天这些大众，见到佛祖后心开意解，是碰巧被度化呢，还是前世有宿缘啊？”

　　佛祖说：“今天得度的人，都是宿世跟佛祖有缘分啊。”

　　弟子说：“请佛祖说说事情的由来吧，让我们听闻后也能得到大利益。”

　　佛祖说：“以前有一个大国靠近海边，国王名叫萨和达，他非常慈悲，治国爱民，众人拥戴。有一年国中发生大饥荒，三年都没下雨，粮食断绝，全国人民都非常饥饿。国王就召集梵志道士，问他们什么时候才会下雨？梵志占卜后忧愁的说：‘对不起国王，这要连续干旱十年才会下雨啊！’

　　“国王听了愁忧不乐。他担心民众会慢慢地死尽，于是反复思考：‘有什么好办法能够救济国人，解除他们的饥饿之苦呢？’最后，他暗暗下定决心：‘只有以我身上的肉布施给国人，才能拯救百姓。’

　　“于是国王就净持斋戒，恭敬合掌，对着十方虚空发愿说：‘我愿意捐出前前后后所做的一切善行所带来的福报，情愿生到海中，做一条大身鱼，用身上的肉来供养所有众生。’发完愿后，国王便开始闭口绝食，七天之后命终，投生为大身鱼。

　　“大身鱼身长四千里，而且一出生即知道自己的宿命，知道前世所发大愿，于是大身鱼游到海滩上主动搁浅，鱼身之巨大，就像一座大黑山矗立在岸边。百姓们见到之后，都觉得奇怪：‘怎么一夜之间海边冒出来一座大山啊？’大家走近一看，原来是一条大鱼！于是全国上下，所有百姓都去割鱼肉吃！就这样百姓度过了饥荒之年，国家渐渐地恢复到以前富饶祥和，安居乐业的景象。”

　　佛祖告诉弟子：“当时那条大鱼，就是我的前身。当时吃鱼肉的，就是现在维耶离国的人民。我用自己身上的肉救活众生的身命，那也只是区区一世而已。现今，我用无上的智慧救护众生的神识，令他们永远脱离三界轮回，永远断除各种苦难。”

　　佛祖继续为大众开示：“菩萨勤苦修行，具足三种布施：外施、内施及大施。衣服饮食，金银财宝，国家，土地，妻儿子女，这些属于外施；肢骨血肉，头目髓脑，器官血液，这些都属于内施；为众生演说四无量心，六度波罗蜜，四圣谛，四法印，十二部经，这些属于大施。如果三种布施都具足，那就能够早日成佛。”

　　佛祖说完这三种布施，无数众生都发起了无上菩提心。