【佛经童话故事】富有的大臣为何沦为乞丐 Why Rich Minister Became Beggar
以前佛祖在舍卫城的给孤独园，为诸天人及国王说法。当时有500位年轻的婆罗门，在同一个村落里学习婆罗门术。他们为人憍慢，常常目无尊长，自以为是。
有一天，这500位梵志商量说：“听说沙门瞿昙，自称是佛，能通达一切世间、出世间的道理，没有人能胜过他呢？！我倒想与他辩论一番，看看到底他会些什么...？不如我们准备一场斋会请他过来应供，一见分晓吧！”
于是佛祖慈悲地接受了他们的请求，带着弟子来到婆罗门村，接受年少梵志的供养。这时村子里有一对年老的梵志夫妇正在路边乞讨。佛祖知道他们原本是非常的富有，而且还做过大官。就故意问年轻的梵志们说：“你们认识这位乞食的长老婆罗门吗？”
“认识啊！”
佛祖又问：“他之前是什么情况？”
“他！原本是国王的大臣，有着数不清的财富呢！”年轻梵志不屑的说。
佛祖再问：“那现在为什么沦落成了乞丐呢？”
“因为他们之前奢侈无度，任意挥霍，把家产败光光，所以今天就落魄为乞丐喽！”
佛祖告诉这些年少的婆罗门：“世上有四件事情，如果能够认认真真去做，自然就能福德具足，远离贫困，就不会像这对夫妇这样落魄。
哪四件事呢？
年盛力壮时，切莫骄慢；
年老时要精进，不贪淫欲；
有了钱财珍宝，要常行布施；
要亲近善知识，接受别人的忠告与劝导。
像这对行乞的老者，就是没有做到这些，以为所拥有的就是永恒的，一旦福报耗尽，就好像天鹅死守干枯的池子一样，永远也不会有收获啊！”
于是佛祖就说了一首偈子，意思是说：
一个人昼夜不停的憍慢懈怠；年老之后还不知道节欲；有财富的时候，不知道布施；更不懂得去信受佛祖的教诲；这样子啊，则是自欺欺人，会被自己的愚痴所拖累啊！
生命无常，年轻貌美很快会变成鹤发鸡颜；年少时盛气凌人，年老之后，就会被人践踏欺凌；既然不能持戒修梵行，又不能勤俭持家，积累财富。等年老力衰的时候，就像秋叶一般摇摇欲坠，再去回想又有什么用呢？而一生所做的污秽行为，神灵都一一记录在案，很快就要命终去跟阎王对质，到那个时候，可没有后悔药吃啊！”
接着，佛祖告诉年少梵志：“你们应当要知道，若能在人生中的四个时期精进办道，则能免离一切苦难。哪四个时期呢？
年少有势力时；
富贵有财时；
得遇三宝能种福田时；
思惟万物无常，聚散离别时。
你们如果能把握这四个时节因缘努力修行，则能所求皆得满愿，也能很快成就道果。
佛祖继而又说了一首偈子：
命欲日夜尽 及时可勤力 世间谛非常 莫惑堕冥中
当学然意灯 自练求智慧 离垢勿染污 执烛观道地
意思是说光阴如梭，川流不息，我们应当珍惜时光，及时的精进修行；世间一切有为法，都如梦幻泡影，不能永恒！不要被迷惑了，否则会令你掉入三途恶道的黑暗之中。
要学习点燃心中的明灯，精进用功寻求智慧，远离污垢，不要被五欲六尘所污染，就好像拿着蜡烛一样照亮前进的正道。
佛祖说完之后，就大显神通，光明照彻天地，五百年少梵志，顿时心开意解，起身顶礼佛足，对佛祖说：“我们愿意归依佛祖，出家修行。”佛祖慈悲应允，说道：“来的好啊！比丘！”
这五百位年少梵志就成了沙门，证得了阿罗汉果。村民们听了佛陀的开示后，也无不欢喜踊跃，依教奉行，都成就了各种道果。
经文出自
西土圣贤撰集·第1346部
法句譬喻经四卷
喻老耄品第十九
西晋沙门法炬共法立译
蒙童养正故事
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