【佛经童话故事】弃老国缘
佛祖在舍卫国时，为众比丘弟子们作了这样的开示：如果大家能够恭敬长辈，那就能够得到大利益啊，不仅可以听闻到以前没有听过的知识，而且名扬天下，被有智慧的人所敬重。佛祖继续说：“我不但今天恭敬赞叹，在过去的无量长劫当中，一直都恭敬父母长辈。”弟子们这时说：“请问佛祖过去是怎样恭敬父母长辈的呢？”佛祖为大家讲了一个故事。久远以前，有一个国家叫弃老国。在那个国家里有一条制度，只要家有老人，都要被家人抛弃，让他们在外面自生自灭。当时，有一位大臣，他的父亲已经年老了，依照当时的国法，应该把父亲驱逐在外；但是这位大臣很孝顺，不忍心把父亲赶走，于是在家里挖了地窖，把父亲偷偷地安置在地窖里，这样就可以随时孝养父亲，又不被别人发现。当时，有位天神带了两条蛇，放在国王的宫殿里，对国王说：“如果你们能够分辨出雄雌，你的国家就获得安乐；如果不能分辨，七天之后，就让国王和你的国家全都覆灭。”眼看面临灭顶之灾，国王听后自是非常忧愁，火急火燎地召集大臣们商讨，同时用高官厚禄在全国悬赏征集办法。这位孝顺的大臣回家之后，就请教他的父亲。父亲说：“这个简单，你把蛇放在一块细软的毛毯上，那个暴躁不安的就是雄蛇，很安逸的就是雌蛇。”大臣依照父亲教的这个办法，果然正确的分辨了雄雌。天神又问：“什么人对昏睡者来说是觉悟者？什么人对觉悟者来说是昏睡者？”国王和大臣又不能分辨。于是又悬赏征集答案，结果也没人能够解答。大臣只好又来请教父亲，父亲说：“这是指学人，也就是初果、二果、三果之人，对于凡夫来说，学人是觉悟者；对于阿罗汉来说，学人是昏睡者。”大臣以这话回答天神的问题，天神又出难题问道：“大白象到底有多重？”群臣议论纷纷，都没有人能够知道。大臣又回家请问父亲，父亲说：“把大象牵到船上，再放在大池水中，在船上记下水位线的位置。然后置换石头到船上，直到水淹没到之前的水位线，最后称石头的重量，就知道大象的重量了。”于是大臣又用这样巧妙的方法答对了。天神又提第四个问题：“一捧水多过整个大海之水，有谁知道这个道理呢？”群臣又议论纷纷，仍然不知如何回答。再次向国内征募，但都没人能够回答。大臣回家之后请问父亲：这是什么意思啊？父亲说：“这个简单，如果有人能够清净信心，以一捧手水来布施佛祖、僧众、父母或者困苦的人，以这个功德，能够让他在数千万劫当中受福无量。海水虽然多得不得了，也不过一个大劫而已，当坏劫来临，海水也会跟着消失。以此推论，一捧水比大海水要多百千万倍。”大臣又以如此充满智慧的答辩方法回复天神，天神顿时化作饥饿交迫形如饿鬼之人，瘦骨嶙峋，衣衫褴褛前来问道：“世上有没有人比我更饥饿交困穷愁潦倒如此痛苦的？”群臣商议，也没人能回答，大臣仍象以往一样回家去请教父亲。父亲说：“世上如果有人悭贪嫉妒，不信三宝，不能供养父母师长，那么来世就会堕入饿鬼中，在百千万岁中，听不到水和食物的名字。他的身体好像一座大山，肚子好像一个大峡谷，咽喉却细得像一根针，头发好像尖锥利刃一样从头到脚的缠绕着身体，当他走动时，全身的肢节就冒火燃烧。像这样的人所受的饥饿以及痛苦，远远超过天神变化的那个饿鬼之苦啊！”于是大臣又以父亲的教导回答天神，天神又化作另一个人，手上戴着手铐，脚上锁着锁链，项上戴着枷锁，全身冒火，遍体燋烂，问道：“世上还有比我更痛苦的人吗？”国王和大臣们这次比上次看到饿鬼的时候更害怕，吓的面面相觑，如此惨况，闻所未闻，更别提见过了。大臣又只好回去请问父亲。父亲说：“如果有人不孝顺父母，逆行倒施，谋害老师长辈，背叛丈夫主人，诽谤佛法僧三宝，那么他来世就会堕入地狱，要受无量的痛苦，刀山剑树、火车炉炭、烧开的屎尿之河，刀道火道，这样种种的痛苦是无法计算的。这可比天神示现的那个人要痛苦百千万倍啊！”于是大臣就依次回复了天神。天神又化成一个女人，非常的漂亮高雅，超过世上所有的女人，前来问说：“世上有没有比我更美貌的人啊？”大家都沉默不语，心里都在暗暗嘀咕:就算是国王王宫里堪称全国第一美人的妃子，比起这位来，也是丑的没法形容啊！没办法大臣又回去请问父亲。父亲说：“如果世间有人能够信敬三宝，孝顺父母，乐善好施，忍辱、精进、持戒，那么就能生到天上，其长相端正殊胜，远远超过天神示现的美女百千万倍。如果一定要与之相比，天神示现的美女就好像瞎了眼的猕猴一样丑陋啊！”大臣就这样回答了天神。天神又拿出一块方方正正的檀木问到：“请问这块木头，哪一端是头？”大家还是没能回答。大臣又回去请问父亲，父亲说：“这简单！你把檀木扔到水里，根部密度大一点，就会沉下去，尾端就一定会浮起来。”大臣以这个方法回复了天神。天神又变出两匹外形颜色一模一样的白马，继续问道：“请问哪一匹是母马，哪一匹是小马？”君臣们仍然没人能够回答。大臣就又回去请问父亲，父亲说：“把牧草拿去喂他们，如果是母马，一定会把牧草留给小马先吃。”就这样，大臣答对了所有的问题。天神非常的欢喜，而且慷慨的赏赐了国王很多珍奇异宝，并对国王说：“你所管辖的国土，我一定会保佑的，让各种外敌不能侵犯你们。”国王一听，更加的高兴，就问大臣说：“你的回答全都是对的，这是你自己知道，还是有人教你的？不管怎么样，幸亏依靠着你的智慧和才华，才让国土安宁，并获得珍宝，又得到天神的护佑，这都是你的智慧之力啊！”大臣回答说：“这不是微臣的智慧。如果大王能施 无畏布施，赦我无罪，臣下才敢向大王汇报实情。”国王微笑说：“现在就算你有天大的重罪，我都赦免你。何况小罪呢，请尽管说吧！”大臣禀白国王：“我国有法令禁止奉养老人，微臣 家里有一位年迈的老父亲，因为我不忍心遗弃他，所以冒犯国法，偷偷把老父亲藏在地下室。微臣回答天神的九个问题，全都是父亲告诉我的，并不是我的智慧。我现在只有一个请求，祈求大王能够批准：让一切人民都可以安心的奉养年老的父母吧！”国王听了非常的喜悦，大为赞叹他的孝行，并把大臣的父亲尊为国师供养起来。国王说，是你救了我们全国人民的性命，这个利益简直是没办法计算啊！于是国王颁布法令告知全国上下：从今天开始，不准遗弃年老的父母，应当恭敬地孝顺赡养父母。如果有谁对父母不孝，不尊敬师长，就加大罪责惩罚之。国王终于把这个不好的风俗废除掉了。佛祖讲完故事，告诉众比丘说:当时的老父亲，就是佛祖，当时的大臣就是舍利弗尊者，当时的国王，就是阿阇世王，当时的天神，就是阿难尊者。小朋友们，今天的佛经童话故事讲完了，我们下次再见。经文出自:西土圣贤撰集·第1322部杂宝藏经八卷弃老国缘第四元魏沙门吉迦夜共昙曜译
原文
佛在舍卫国。尔时世尊。而作是言。恭敬宿老。有大利益。未曾闻事。而得闻解。名称远达。智者所敬。诸比丘言。如来世尊。而常赞叹恭敬父母耆长宿老。佛言。不但今日。我于过去无量劫中。恒恭敬父母耆长宿老。诸比丘白佛言。过去恭敬。其事云何。佛言。过去久远。有国名弃老。彼国土中。有老人者。皆远驱弃。有一大臣。其父年老。依如国法。应在驱遣。大臣孝顺心所不忍。乃深掘地。作一密屋。置父着中。随时孝养。尔时天神。捉持二蛇。着王殿上。而作是言。若别雄雌汝国得安。若不别者。汝身及国。七日之后。悉当覆灭。王闻是已。心怀懊恼。即与群臣。参议斯事。各自陈谢。称不能别。即募国界。谁能别者。厚加爵赏。大臣归家。往问其父。父答子言。此事易别。以细软物。停蛇着上。其躁扰者。当知是雄。住不动者。当知是雌。即如其言。果别雄雌。天神复问言。谁于睡者。名之为觉。谁于觉者。名之为睡。王与群臣。复不能辩。复募国界。无能解者。大臣问父。此是何言。父言。此名学人。于诸凡夫。名为觉者。于诸罗汉。名之为睡。即如其言以答。天神又复问言。此大白象。有几斤两。群臣共议。无能知者。亦募国内。复不能知。大臣问父。父言。置象船上。着大池中。画水齐船深浅几许。即以此船。量石着中。水没齐画。则知斤两。即以此智以答。天神又复问言。以一掬水。多于大海。谁能知之。群臣共议。又不能解。又遍募问。都无知者。大臣问父。此是何语。父言。此语易解。若有人能信心清净。以一掬水。施于佛僧及以父母困厄病人。以此功德。数千万劫。受福无穷。海水极多。不过一劫。推此言之。一掬之水。百千万倍。多于大海。即以此言。用答天神。天神复化作饿人。连骸拄骨。而来问言。世颇有人饥穷瘦苦剧于我不。群臣思量。复不能答。臣复以状。往问于父。父即答言。世间有人。悭贪嫉妒。不信三宝。不能供养父母师长。将来之世。堕饿鬼中。百千万岁。不闻水谷之名。身如太山。腹如大谷。咽如细针。发如锥刀。缠身至脚。举动之时。支节火然。如此之人。剧汝饥苦。百千万倍。即以斯言。用答天神。 天神又复化作一人。手脚杻械。项复着锁。身中火出。举体燋烂。而又问言。世颇有人苦剧我不。君臣率尔。无知答者。大臣复问其父。父即答言。世间有人。不孝父母。逆害师长。叛于夫主。诽谤三尊。将来之世。堕于地狱。刀山剑树。火车炉炭。陷河沸屎。刀道火道。如是众苦。无量无边。不可计数。以此方之。剧汝困苦。百千万倍。即如其言。以答天神。 天神又化作一女人。端政瑰玮。踰于世人。而又问言。世间颇有端政之人如我者不。君臣默然。无能答者。臣复问父。父时答言。世间有人。信敬三宝。孝顺父母。好施忍辱精进持戒。得生天上。端政殊特。过于汝身。百千万倍。以此方之。如瞎猕猴。又以此言。以答天神。 天神又以一真檀木方直正等。又复问言。何者。是头。君臣智力。无能答者。臣又问父。父答言易知。掷着水中。根者必沈。尾者必举。即以其言。用答天神。天神又以二白草马形色无异。而复问言。谁母谁子。君臣亦复无能答者。复问其父。父答言。与草令食。若是母者。必推草与子。如是所问。悉皆答之。天神欢喜。大遗国王珍琦财宝。而语王言。汝今国土。我当拥护。令诸外敌不能侵害。王闻是已。极大踊悦。而问臣言。为是自知。有人教汝。赖汝才智。国土获安。既得珍宝。又许拥护。是汝之力。臣答王言。非臣之智。愿施无畏。乃敢具陈。王言。设汝今有万死之罪。犹尚不问。况小罪过。臣白王言。国有制令。不听养老。臣有老父。不忍遣弃。冒犯王法。藏着地中。臣来应答。尽是父智。非臣之力。唯愿大王。一切国土。还听养老。王即叹美。心生喜悦。奉养臣父。尊以为师。济我国家一切人命。如此利益。非我所知。即便宣令。普告天下。不听弃老。仰令孝养。其有不孝父母。不敬师长。当加大罪。尔时父者。我身是也。尔时臣者。舍利弗是。尔时王者。阿阇世是。尔时天神。阿难是也。出自:杂宝藏经
