释迦牟尼佛在摩羯陀国的王舍城竹园精舍讲经说法时，佛陀的堂弟提婆达多虽跟随佛陀出家修行，却心存憍慢，愚痴覆心，傲慢自大，对佛常生嫉妒。他用神通取得了摩羯陀国王阿阇世的信任，教唆阿阇世王颁布法令，禁止民众去精舍供养佛陀。城中信佛的人，听到这个禁令忧愁痛哭，伤心不已，悲愤之情使得天宫为之动摇。

很久以前，佛祖在王舍城外的灵鹫山中为大众讲经说法。

当时，摩揭陀国的阿阇世王子杀害父王频婆娑罗王，自己篡位做了国王。