【佛经童话故事】树神的忠告 Tree God's Advice
从前，佛祖在舍卫国祗树给孤独园为天人、龙、鬼等说法。
当时，东方有个国家，名叫郁多罗波提。国内有五百位婆罗门修习尼揵外道成仙的法术，他们相约一起去恒河岸边的三祠神池，打算到池中沐浴，洗去身体上的污秽，然后赤身裸体求仙人救度。
五百位婆罗门怀着无比虔诚的心出发了。他们一路翻山越岭，风餐露宿，来到一片沼泽前。但见水气氤氲，白雾茫茫，他们绕了很久怎么也找不到出路。眼看囊中粮食所剩无几，大家忧心忡忡，于是凑在一起想办法。
突然，有人发现远处有一棵大树，树冠如云，生机勃勃，树下郁郁葱葱，似有人住。大家急忙跑过去，四周查看，却发现空无一人。饥渴交加的婆罗门彻底崩溃了，他们放声大哭：“我们要死在这里了！”
凄惨的哭声惊动了树神。树神现身，关切地问大家：“你们从哪儿来？又要往哪儿去？为何这么伤心啊？”
婆罗门回答说：“我们本想到恒河边的神池中沐浴除罪，以成仙道，没想到在这里迷了路，现在又渴又饿，请您救救我们吧！”
树神听后，恻隐之心油然而生，随即将手举起，百味饮食从手中流出。五百婆罗门得到这些美味饮食，大喜过望。饱餐一顿后，又将剩余的食物装在囊中，作为日后旅途的存粮。
恢复气力的婆罗门们在树神的指点下准备再度启程。临行前大家纷纷感激树神的相救，并且询问他：“您之前修了什么德行，现在能得到如此伟大的神力？”
树神感慨地说：“我前世本是舍卫国的百姓，国内有一个财富丰饶、乐善好施的大臣，名叫’须达‘。有一天，须达长者为了筹办饮食供养如来与众僧，亲自到市集选购上等的乳酪。因为东西太多，长者左右查看找人运送。碰巧我在旁边，长者见到，便请我帮忙提送乳酪。因为这个缘故，我得以跟随长者到祇园精舍为佛及众僧供斋。会上，我欢欢喜喜地帮忙添饭送菜，斋毕又按座位顺序一个挨一个地送上漱口及洗手用水。供斋结束后，我又跟随大众认真地聆听佛祖宣讲妙法。当时，佛祖开示了八关斋戒的殊胜功德，大众心生欢喜，个个发愿受持。
“过后我回到家中已是傍晚，妻子做好晚饭等我一起进食。因持守八关斋戒，过午不食，我对妻子说不吃晚饭。妻子却因此生疑，问我：‘你不吃晚饭，莫非是心中对我有所不满？’
“我向她解释：‘没有不满啊。今天，我跟随须达长者到精舍供养佛祖斋饭。听闻佛法后，我发愿持守八关斋戒，过午不食。’妻子听后，竟生气地说：‘这个乔达摩真是胡言乱语惑乱人心，一日三餐古来有之，你何必持守他的戒律？你如果听信于他，毁坏世间习俗，终将大祸临头。’在她的逼迫下，我不得已只好跟她一同吃饭，也就无法继续守持八关斋戒了。”
树神继续说：“没想到，那日半夜正好是我寿终之时。我命终后，神识投生到这里做了树神。都是因为那个愚妇，败坏我奉持八关斋戒！我没能顺利完成一日一夜的斋戒，只能来到这个大泽边做一个树神。由于之前提酪供僧的功德，我获得了手出百味饮食的善报。如果当时不听从妻子所说，严持斋戒到最后一刻，我必能超升到天上，享受无尽的天福快乐。”说话时，树神难掩懊悔之色。
最后，树神为婆罗门说了一首偈语：
“祠祀种祸根，日夜长枝条，唐苦败身本，斋法度世仙。”
这首偈语的大意是：为了祭祀鬼神去杀生，那就是种下祸根啊！之后，还会日夜生长、蔓延更多的灾祸。这将白白招致痛苦，败坏人身。而如果能如法奉持佛教斋法，就能超升天界，享乐无极。
五百婆罗门听完偈语后，疑惑顿除，对佛法僧生起了敬信之心。他们转身，一起前往舍卫国寻找须达长者。途中经过拘蓝尼国，他们遇到一位名为“美音”的长者。美音长者素来敬重修道之人，生性仁慈又好布施，他便挽留婆罗门在自己家中过夜。
长者问他们从哪儿来？又将往哪儿去？婆罗门便将在荒泽迷路和遇到树神救难的经过据实相告，并表示将前往舍卫国寻找须达长者，发心受持八关斋戒，希望借此获得福报。
长者一听十分欢喜，因前世善根萌发，再加上听闻了八关斋戒的功德，随即传告宗亲族人说：“我将与五百婆罗门同去舍卫国求福行持八关斋戒之法，有谁愿与我一同前往啊？”结果又有五百人踊跃报名参加。他们郑重其事，穿戴整齐，与婆罗门一起前往舍卫城。
众人浩浩荡荡地进入舍卫城中，与一位慈眉善目、器宇轩昂的长者擦身而过。婆罗门回头问这位长者的随从：“这是哪位大丈夫啊？”随从回答：“是须达长者。”
众人惊喜不已，连忙快步追赶上须达长者，不由高兴地大喊：“我们的愿望达成了啊！求人得人啊！”婆罗门纷纷上前向须达长者诉说树神等种种因缘，并对长者说：“树神赞叹长者的大德，我们也万分景仰您，所以前来投奔，希望您为我们指引行持八关斋戒的具体方法。”
须达多长者听后，心生欢喜，笑着说：“你们的追求真是极好啊！我有尊师名号为‘如来’，具大智慧，慈悲普度一切众生，现在就在祇园精舍，你们可以跟我一起过去拜见！”众人应诺，整理衣冠，仪表端严地前往精舍。
走进精舍，大家远远望见佛祖相好庄严，欣喜不已。虔诚顶礼佛足后，众人便退到一旁长跪向佛祖禀告：“世尊，我们当初从家里出发，要前往恒河岸边的三祠神池沐浴求仙，但因中途迷路，遇到树神解救，得以聆听树神的前世因缘及斋戒功德。经过树神点化，今日我们特来皈依佛祖，求佛祖哀佑，开示一条究竟之路。”佛祖听完后，依其所行，说了一首偈语：
“虽裸剪发，长服草衣，沐浴踞石，奈疑结何？
不伐杀烧，亦不求胜，仁爱天下，所适无怨。”
这首偈语是佛祖根据婆罗门之前修的尼揵外道法门而说的，偈子大意是：人即使裸身剃发，身披草制粗衣，沐风浴雨睡卧硬石，如此苦行对断除疑结又有什么用呢？不烧杀掠夺，不争强好胜，仁爱天下苍生，那么去哪里都没有怨敌。
五百位婆罗门听完偈语，法喜充满，纷纷发心出家修行，都证得了阿罗汉果位，而美音长者和他的族人们也证得了法眼。
众比丘见此胜事，便问佛祖：“这五百位婆罗门和长者等人，宿世修了什么功德，为什么得道这么迅速啊？”
佛祖说：“很久很久以前，有一位迦叶佛为弟子们宣说未来五浊恶世之事，预言释迦牟尼佛出于五浊之世，度化众生。当时有梵志、长者等千余人共同发愿：‘希望未来能遇到释迦牟尼佛！’当时的梵志就是今天的五百位婆罗门，而当时的长者就是现在的美音长者等人。由于这样的愿力因缘，所以今日一见到佛祖，就心开意解，得道证果。”
佛祖说完之后，众位比丘十分欢喜地顶礼佛祖，恭敬地按照佛祖的教导修持佛法。
经文出自
西土圣贤撰集·第1346部
法句譬喻经四卷
卷第二 刀仗品第十八
西晋沙门法炬共法立译
蒙童养正故事
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