【佛经童话故事】什么是世间最苦的事? What is The Most Painful Thing in The World?
过去，佛祖在舍卫国给孤独园精舍时，有四位比丘坐在树下讨论：“什么是世间上最苦的事？”
甲比丘感叹地说：“天底下没有比淫欲更苦的了。”
乙比丘则说：“瞋恨才是天底下最苦的事。”
丙比丘不以为然地说：“天底下最苦的莫过于饥渴的感受。”
丁比丘摇头说：“天底下最苦的就是恐惧。”
四位比丘在这个话题上争论不休，谁也不能说服对方。
佛祖有他心通、宿命通，观察四比丘得度的机缘已经到了，于是就来到他们面前，问道：“你们在讨论什么事呢？”
四位比丘向佛祖顶礼后，禀告了刚才所争论的问题。
佛祖开示说：“你们所说的都不是苦的究竟原因。世间最苦的事情都来自于这个肉身。所有饥渴、寒热、瞋恚、惊怖、色欲、怨祸等外苦，都是由于它的存在。所以色身是一切苦恼的根本，也是祸患的根源。众生于三界中茍延存活，互相欺凌，心中也被忧惧、烦恼所束缚而轮回不休，都是由于执着有色身啊！所以，想要脱离世间苦痛，应当寻求寂灭之境，收摄身心，熄灭妄想，最后达到一念不生，即能证得真正快乐的涅槃境界。”
于是佛祖说了一首偈语：
“热无过淫 毒无过怒 苦无过身 乐无过灭
无乐小乐 小辩小慧 观求大者 乃获大安
我为世尊 长解无忧 正度三有 独降众魔”
这首偈语的大意是：
热莫过于淫欲，欲火焚身，普通人是难以抵挡的；
毒莫过于嗔怒，就好比印光大师说，大怒的妇女，乳汁中会产生毒素，如果立即哺乳幼儿，幼儿很容易被毒死，即便没有马上毒死，也会受伤，日后身体多病；
苦莫过于有身，执著于身见，那就是各种痛苦的源泉；
乐莫过于寂灭，涅槃寂灭是最为快乐的。
那些没有快乐的，或者只有小快乐的，只有小辩才、小智慧的；如果学习佛法，追求大快乐、大辩才、大智慧，那就能够获得大安隐、大安乐。
我是世尊，已经远离众苦，安隐无忧，度过三界生死苦海，降伏一切魔众。
佛祖说了偈语后，又告诉四比丘一段宿缘：
“久远以前，有位名叫精进力的比丘，具足五种神通：天眼通、天耳通、他心通、宿命通、神足通。他在山中树下闲静处修行求道时，有鸽子、乌鸦、毒蛇、山鹿四只鸟兽围绕身旁。它们白天外出觅食，晚上则回到比丘身边，日子过得很安稳。
有一天晚上，这四只鸟兽互相谈论：‘世间最苦是什么呢？’
乌鸦说：‘饥渴最苦。当饥渴时，四肢无力，眼前发黑，心不安宁，为了一口吃的，常常不顾被利刃宰割的危险而投身罗网。我们都因觅食而丧身，所以说饥渴最苦。’
鸽子说：‘淫欲最苦。当欲火炽盛时，内心失去理智，行为也就毫无顾忌，于是危险就接踵而来，甚至连性命也会不保。’
毒蛇认为：‘瞋恨最苦。瞋心一起，就好像变了一个人，完全失控。不论亲疏远近都会遭到危险。这种毒意不仅能杀害别人，也会伤害自己。’
山鹿则表示：‘惊慌恐怖最痛苦。我在山林旷野间游走时，时刻担惊受怕，担心被猎人捕获，害怕被豺狼恶兽吃掉。只要听见一点儿声音，就会惊慌地逃向岸边或躲进坑洞中。逃跑时，即使是母子亲眷，也无暇相顾。所以，我认为惊慌恐怖最痛苦啊！’
精进力比丘听后，告诉它们：‘你们所说的都是枝微末节，没有探究到苦的根源。天底下最苦之事，莫过于拥有这个色身。身是痛苦的容器，我们就是因为它而产生无量的忧愁与畏惧。因此，我舍弃世间一切，出家修行，断除所有欲望想念，不贪著四大享乐，就是要斩断痛苦的根源，达到涅盘的境界。涅盘即是心念寂灭，没有形相，不受色身的束缚，这才是最大的安乐。’
四只鸟兽听了比丘的解说后，便心开意解。”
佛祖告诉四位比丘：“当时的精进力比丘，就是我的前身。而四只鸟兽就是你们四人的前身。你们前世已经听闻过苦的真正根源，为何今日仍然执迷不悟？”
四位比丘感到十分惭愧，志心忏悔。因有过去这段因缘，今日又蒙佛开示，就在佛前证得了阿罗汉果。
经文出自
西土圣贤撰集·第1346部
法句譬喻经四卷
卷第三 喻老耄品第十九
西晋沙门法炬共法立译
蒙童养正故事
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