什么是念众生恩而发出菩提心呢？

无始劫以来，我和众生都互相做过父母，彼此都有恩。现在虽然隔世昏迷，忘记前世的恩情，相互不认识，但是他们确确实实给我做过父母，我难道不应该报答父母吗？现在那些禽兽，我以前或许都做过他们的子女；现在那些虫蚁，或许前世都做过我的父母。有些人幼年时跟父母分离，长大之后，连父母的容貌都忘记了。更何况前世的父母子女呢，现在更加记不得了。前世的父母子女等亲属在地狱嚎哭，在饿鬼道受苦，那无量的痛苦有谁知道呢？他们的饥渴恐惧找谁倾诉呢？我虽然没有天眼天耳，看不见听不着，但是他们必定也在盼望有亲人去拯救他们。只有佛经才能透彻地说明这个道理，只有佛祖才能宣说这个道理。那些有邪见的人，拨无因果的人，哪里能知道这样的道理呢。所以菩萨看到蝼蚁，都是自己过去世的父母，都是未来的诸佛。也时常思考如何利益众生，如何报答众生恩。这是发菩提心的第五种因缘。云何念生死苦？谓我与众生，从旷劫来，常在生死，未得解脱。人间天上，此界他方，出没万端，升沉片刻。俄焉而天，俄焉而人，俄焉而地狱、畜生、饿鬼。黑门朝出而暮还，铁窟暂离而又入。登刀山也，则举体无完肤。攀剑树也，则方寸皆割裂。热铁不除饥，吞之则肝肠尽烂。洋铜难疗渴，饮之则骨肉都糜。利锯解之，则断而复续。巧风吹之，则死已还生。猛火城中，忍听叫嗥之惨。煎熬盘里，但闻苦痛之声。冰冻始凝，则状似青莲蕊结。血肉既裂，则身如红藕华开。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　作者：滕建波　　　　©声明：本文由精进群义工根据午间分享之《劝发菩提心文》整理，欢迎转载。