【佛经童话故事】白发使者 White Hair Messenger

　　以前佛祖在波罗奈国的鹿野苑，为天人龙鬼、王公大臣、黎民百姓等数不清的大众说法。

　　当时，有一位大国的太子，带领着其他小国的王子共500多人，来到鹿野苑顶礼佛祖，并退坐在一旁听法。

　　太子们赞叹佛祖并问道：“佛法义理清净微妙，一般人难以领会，自古以来，有没有国王、太子、豪贵，舍弃荣华富贵及家庭恩爱，出家修行的呢？”

　　佛祖告诉太子们：“世间的王位疆土、荣华富贵、恩爱享乐，都像梦幻一样、像声音一般，变化迅速，不能长久拥有。”

　　“另外，国王、太子常因三件事，不能得道。

　　第一，骄傲自大，为所欲为，不愿意学习佛经的微妙法义来提升自性智慧。

　　第二，贪得无厌，很吝啬，不愿意布施穷苦困苦的人，也不愿意和大臣、将士分享。

　　第三，不能远离色欲，舍弃亲人恩爱。要知道色欲和恩爱这是流转三界的根本。

　　出家修行，灭除众苦，是修身之本。所以菩萨如果投生为国王，就会除掉这三件事，然后修行成佛。”

　　“还有三件事：第一，如果国王、太子，能够在年富力强的时候，勤学好问，以法治国，教化民众，普行十善。

　　第二，还会经常以财物布施给贫穷、孤寡之人、以及群臣将士，与民同乐。

　　第三，还能常常思维诸行无常，生命不能长留世间，出家修行，断灭众苦，将不再经历生死轮回。

　　作为国王太子，如果这三件事不做，那你以后就会变得一无所得。”

　　接着，佛祖就讲了自己过去生的一段因缘。

　　佛祖前世的时候，曾经做过转轮圣王，名叫南王皇帝，七宝具足，有84000位大臣，有84000个夫人宫女，象、马、厨师各有84000，还有1000个儿子，勇猛精锐，一人当千。南王皇帝出门乘坐宝马宝象，飞行虚空自由自在，寿命84000岁，以法治国，从不冤枉人民。

　　当时圣王心想：人生短促，诸行无常，难以长久，我应当作福求道，经常布施，与人民共享财物，这样一直累积福德，合适的时机就可以出家做沙门，断绝贪欲，灭除众苦。

　　圣王命令给他梳头的人说：“如果见到我有白头发了，请一定要告诉我。”

　　过了几万年之后，梳头的人看见了圣王的白头发，第一时间就汇报了。圣王见到白发，悲泣的说：“阎王爷的第一位使者已经过来了，现在头发已经白了，我一定要出家做沙门，修行求道。”于是把白头发放在掌中说了一首偈子：

　　今我上体首白生为被盗

　　已有天使召时正宜出家

　　圣王出家修行，命终之后，就生到忉利天做了玉皇大帝。

　　圣王的太子也跟父王一样，以法治国，然后命令梳头人：“如果见到有白头发，就请及时告诉我。”

　　后来梳头人禀报：白头发已经生出来了。于是二世圣王下令拔出，放在掌上悲泣的说：

　　“现在我头上已经生出白发，这是上天派来的使者，现在应当是出家的时候了。”

　　于是就召集群臣，立太子为王，然后自己出家做沙门，入山修道去了。二世圣王命终之后，也生到忉利天做了玉皇大帝。

　　一世圣王，也就是之前的玉皇大帝，天道寿命命终之后，下生人间，为圣王做太子。

　　这三位圣人依次互为父子，上天做玉帝，下生做圣王，中间做太子，各自做了三十六次，一共几千万岁，就这样终而复始，世世都不忘记，以仁德教化民众普行十善，布施财物救济贫困，出家修行得做沙门这三件事。最后终于证得佛果。

　　当时的父王，就是佛祖，太子就是舍利弗，王孙就是阿难。

　　大家展转做王，教化天下，所以最为至尊，三界无比。

　　佛祖说这个故事的时候，太子和其他小国的王子们，都非常欢喜，受持五戒，做了男居士，都纷纷证了初果。

经文出自：西土圣贤撰集·第1346部

法句譬喻经四卷

卷四泥洹品第三十六

西晋沙门法炬共法立译

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